Ecossistemas

Ecossistema é uma comunidade de organismos que interagem entre si e com o meio ambiente ao qual pertencem. Podemos citar como exemplo de meio ambiente: lago, floresta, savana, tundra, etc.

Também fazem parte de um sistema todos os componentes abióticos (sem vida), como, por exemplo, minerais, íons, compostos orgânicos e clima (temperatura, precipitações e outros fatores físicos).

Os componentes bióticos (seres vivos), são representados em vários níveis, eles estão classificados da seguinte forma:

Produtores – ex.: autótrofos – são seres vivos capazes de produzir seu próprio alimento através de substâncias inorgânicas, como, por exemplo, as plantas que realizam a fotossíntese através da luz solar.

Consumidores – ex.: heterótrofos – são seres que se alimentam de outros seres, pois, ao contrário dos autótrofos, não são capazes de produzir seu próprio alimento. Dentro desta classificação, incluem-se todos os animais, a maioria dos fungos e algumas plantas.

Decompositores – ex.: saprófitos – organismos que se alimentam de outros organismos em estágio de decomposição. Dentre eles estão os fungos e as bactérias.

É importante sabermos que dentro desta classificação, um organismo depende o outro, pois, após passar por seu “último ciclo”, os compostos orgânicos são utilizados dentro do ecossistema como nutriente para os produtores, iniciando-se assim, um novo ciclo.

Ecossistema de Floresta Laurissilva

A Laurissilva (designação que provém do latim, Laurus (Loureiro, lauráceas) e Silva (floresta, bosque) é considerada uma floresta relíquia, cuja origem remonta há 20 milhões de anos, época em que chegou a ocupar vastas extensões da bacia do Mediterrâneo.

As glaciações que ocorreram no início do Quaternário levaram à sua quase extinção na Europa Continental. No entanto, o clima mais ameno conferido pelo Oceano Atlântico permitiu a sobrevivência deste tipo florestal na Macaronésia (do grego makáron = feliz, afortunado e nesoi = ilhas), zona biogeográfica constituída pelos arquipélagos dos Açores, Madeira, Canárias e Cabo Verde.

Esta floresta de características subtropicais húmidas representa um ecossistema de extrema importância botânica e científica. É caracterizada por árvores de grande porte, maioritariamente pertencentes à família das Lauráceas (til, loureiro, vinhático, barbusano), para além de outras, dando igualmente abrigo a numerosos endemismos nos estratos arbustivos e herbáceos. Salienta-se ainda a sua riqueza em fetos, musgos, líquenes e hepáticas e outras plantas de pequeno porte. A floresta Laurissilva foi classificada como Reserva Biogenética do Conselho da Europa, em 1992 e foi incluída na Lista do Património Natural Mundial da UNESCO, em 1999.